有许多头痛的病人在看医生时，会说自已患了“偏头痛”，通常患者是指，头部的某一侧在痛。其实，并不是一侧头痛就叫偏头痛。医学上的“偏头痛”是指一种很特殊的慢性头痛病种，包括患者经常有恶心、呕吐的现象，并且会怕动﹑怕光﹑怕吵；呈现搏动样头痛。痛症也常出现在前额﹑头顶﹑后头部及眼眶后方的地方，而一侧头痛只是其特征之一而已，40%的偏头痛病例也会出现两侧头痛。
以单侧发病的头痛疾病有很多。常见的颈源性头痛，是以一侧颈枕部头痛为主要特征；而颞动脉炎，会出现太阳穴附近的尖锐痛；三叉神经痛、眶上神经痛都表现为一侧头面部疼痛。这些一侧头痛的疾病，总体发生率要远比“偏头痛”高。
排查偏头痛，需要到正规的医院做严格的检查，并且长期观察，才能确诊。
